泡沫金属可以达到省能源、省资源的目的，适应现代工业制品发展的需要。与块状材料相比，泡沫金属具有以下几个特点：
第一，质量轻。同样体积大小的金属，其中所含的孔隙越多越大，就越轻。当孔隙度为90％时，大部分金属比相同体积的水还要轻。当孔隙度达到90％以上，铁就可以成为在水上漂浮的泡沫铁。但是，孔隙的大小和在金属内部的分布是不是均匀也很重要，否则即使金属的孔隙度再高也可能浮不起来。所以，如何使孔隙大小均匀分布，是制造泡沫金属的一个关键和难题。
第二，强度随孔隙度的增加而降低，在较大的压力下容易发生较大的形变，所以泡沫金属具有很好的吸收能量的功能。
第三，导热率随孔隙度的增加而降低。如孔隙度达到50％以上时，热传导要下降几十倍。这样它对热的传导变得很慢。
此外，泡沫金属还有在较宽频率范围内较好的吸音特点，有很强的屏蔽电磁波和良好的耐热性能。
泡沫金属是指含有泡沫气孔的特du种金属材料。通过其独特的结构特点，泡沫金属拥有密度小、隔热性能好、隔音性能好以及能够吸收电磁波等一系列良好优点，是随着人类科技逐步发展起来的一类新型材料常用于航空航天、石油化工等一系列工业开发上。
已实用的泡沫金属有铝、镍及其合金，此外，泡沫铜也拥有一定的发展空间。
泡沫铝及其合金质轻，具有吸音、隔热、减振、吸收冲击能和电磁波等特性，适用于导弹、飞行器和其回收部件的冲击保护层，汽车缓冲器，电子机械减振装置，脉冲电源电磁波屏蔽罩等。
泡沫镍由于有连通的气孔结构和高的气孔率，因此具有高通气性、高比表面积和毛细力，多作为功能材料，用于制作流体过滤器、雾化器、催化器、电池电极板和热交换器等。
泡沫铜的导电性和延展性好，且制备成本比泡沫镍低，导电性能更好，可将其用于制备电池负极（载体）材料、催化剂载体和电磁屏蔽材料。特别是泡沫铜用于电池作电极的基体材料，具有一些明显的优点，但由于铜的耐腐蚀性能不如镍好从而也就限制了它的一些应用
金属多孔材料即金属内部弥散分布着大量的有方向性的或随机的孔洞，这些孔洞的直径约2um～dao3mm之间。由于对孔洞的设计要求不同，孔洞可以是泡沫型的，藕状型的，蜂窝型的等等。多孔金属材料还可以根据其孔洞的形态可以分为独立孔洞型的和连续孔洞型的二大类。独立型的材料具有比重小，刚性、比强度好，吸振、吸音性能好等特点；连续型的材料除了具有上述特点之外，还具有浸透性、通气性好等特点。正因为多孔金属材料具有结构材料利功能材料的特点，所以被广泛应用于航空航天、交通运输、建筑工程、机械工程、电化学工程、环境保护工程等领域。
多孔泡沫金属材料，是国家科技部、商务部等六部委联合下文中明确规定的高新技术国家重点扶持领域，兼有功能材料和结构材料的双重作用，是一种性能优异的多用途工程材料。它具有阻尼、减震、降噪、阻燃、过滤、布气、电磁屏蔽等多种功能，又具有一定的力学强度，同时还有质轻、耐热、耐腐蚀、比表面积大、化学及电化学活性高、不老化等优点，使其可在温度较高、环境较恶劣的工况条件下正常工作，有助于解决许多应用难题。可广泛应用于航空航天、汽车、建筑、化工、冶金、医药、电化学工业以及军事工业等，具体应用领域：尾气过滤；柴油机颗粒捕集器；油烟净化器；催化剂载体；吸声降噪音；隔热散热材料；空气滤清、过滤器；真空过滤、开放型汽车过滤器；化工车间消烟过滤；油罐挡板；吸烟雾、水、油；通风道气流挡板；下水道水流挡板；船体通风；海水分离过滤；管线过滤消毒；水脱盐蒸发器挡板；电动机消声器；减能器；催化转化器；室内配电板；轻质量高强度的用板；电脉稀薄；航天飞行器机翼结构；喷气发动机静音；齿状热交换器；散热片；高温引擎再生器；液态热交换器；冷却塔电容器；蓄电池板、多孔火花塞等。
